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Organismo Nacional de Enlace:
Dr. Lawrence Drake
Director
Observatorio de San Calixto
Calle Indaburu 944
La Paz
Casilla 12656
Teléfono 356098
Fax 376805
e-mail: sancalixto@mail.megalink.com
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Representante Nacional:
Dr. Lawrence Drake
Breve Reseña Historica
La sismología en el país está controlada por el Observatorio San Calixto.
Pocos años despues que el Obispo Calixto Clavijo fundó el Colegio San Calixto y lo entregó a los jesuitas, éstos notaban que no existía en Bolivia un registro normal de las variables meteorológicas. Con el deseo de servir al pueblo Boliviano y a la ciencia, adquirieron un instrumental mínimo (que después irían completando) y en 1892 se observa el estado del tiempo con regularidad.
En 1911, Julio 18-21, la Asociación de Sismología reunió su Segunda Asamblea General en Manchester. Allí se formuló una recomendación a la Compañía de Jesús de instalar una estación sísmica en Sudamérica. No se contaba siquiera con un mínimo de recursos, pero el afán de servir al País y a la ciencia impuso los sacrificios necesarios (por ejemplo, comprar chatarra para constituir la masa de los sismógrafos con el dinero destinado a verduras). La estación sísmica se instaló en la cripta del templo, que resultaba ideal para las exigencias de ese tiempo.
El libro clásico en Sismología de Gutemberg y Richter de 1949 Seismicity of the Earth, pág. 6, dice: "A further improvement followed the installation at La Paz (Bolivia), with reports beginning May 1, 1913. La Paz at once became, and still remains, the most important single seismological station of the world. This is a consequence of its isolated location, the sensitive instruments, and the great care with wich records were interpreted and reports issued under the direction of Father Descotes."
A pesar de la constante falta de recursos, el P.Descotes mantuvo el esfuerzo por mejorar tanto el instrumental de registro como la investigación; una subvención del estado dio la holgura necesaria para adquirir los sismógrafos electromagnéticos Galitzin (1930); los construyó el Prof. Wilip, discípulo de Príncipe Ruso Galitzin.
El U.S. Coast and Geodetic Survey, que cuidaba en EE.UU. lo relacionado con la sismología, ofreció su cooperación al Observatorio; a raíz del Año Geofísico Internacional, la Carnegie Institution of Washington ofreció programas de cooperación, que ampliaron el campo de acción y en lo sucesivo varios proyectos de investigación se han coordinado con instituciones de investigación científica. La investigación ha abarcado la sismicidad, con estudios de riesgo sísmico y diversos trabajos para el conocimiento del interior de la tierra. Se han presentado en congresos diversos, en particular en las Asambleas de la Unión Internacional de Geodesia y Geofísica, y en varias revistas.
El Director del Observatorio, Dr. Ramón Cabré S.J., fue requerido por la UNESCO y la Asociación Internacional de Sismología para dirigir el Centro Regional de Sismología para América del Sur en la etapa de su fundación en Lima.
Los Archivos contienen los sismogramas desde la fundación de la estación sísmica y con frecuencia copias de los mismos son pedidas por investigadores del exterior.
Actualmente el Observatorio mantiene la operación de 10 estaciones sísmicas (una de ellas en cooperación con la Universidad de Cochabamba), analiza los registros y aporta los datos a los centros mundiales, para la localización exacta de los focos sísmicos de todo el mundo.
Es Director actualmente el Dr. Lawrence A. Drake S.J., nacido en Australia, con estudios realizados en Australia y en Berkeley, California; ex-Director del Observatorio de Riverview; tiene en su haber numerosas publicaciones. En la planta de investigadores figuran los Sres. Angel Vega, Estela Minaya, René Alcalá, Jorge Loa, David Genoux; se prevé la próxima reincorporación de Rodolfo Ayala; los egresados de la Universidad, Sres. Ricardo Frontanilla y César Quevedo están preparando sus tesis de grado con el apoyo del Observatorio.